昨今、さあどこかで外食しようという時、まずはネットで店を検索するだろう。グルメサイトには料理写真や口コミがあふれているが、そんなサイトと対極にあるのがこの『東京いい店うまい店』だ。

文藝春秋社から1967年以来50年以上、2年おきくらいに刊行されてきたこのシリーズには、一切の写真がない。そこにあるのは文字のみ。しかしながら読んでいると、店に行きたい気持ちが募ってくる不思議な本なのだ。中華、フレンチ、すし、そば・うどん、エスニック、おでんなどジャンルごとに選りすぐりのうまい店を掲載。各店のレビューに加えて味、値段、サービスが5段階評価で示される構成だが、素晴らしいのはレビューだ。1店300字程度でキュキュッとまとめられている（文字数はバラつきあり）。その文章がなんとも粋。たとえば2007〜2008年版の中で、いまも銀座にある寿司の名店「すきやばし次郎」はこんな感じで紹介されている。

すし種は常に最高のものを探し求めてきた。書けば一行ほどのことだが、実は並大抵のことではない。客の支えがあり、客に応えんとする職人の献身があって初めて成り立つ世界なのだ。この互酬関係は、至福で特権的であるがゆえに緩く閉じる糸をもつ。この原理をわきまえぬものに、斯界への立入りを勧めることは、ガイドブックといえどもできることではない。小野二郎も齢八十を超えた。体調管理に神経を使う毎日で、時につけ場に立たぬ日もあるようだが、長寿を願う。

ガイドブック〜のくだりはユーモアがあるし、最後の1行の余韻も胸を打つ（ちなみに2020年現在、二郎さんは95歳で現役とのこと）。噂によると、各料理ジャンルに精通する食ジャーナリストたちが覆面で書いているらしいが（※）、いずれのレビューもプロの視点で書かれた名文揃い。料理の味から店の雰囲気、当時の世相、店主の息遣いまで伝わってくる。ただの店紹介ではない。読み物でもあり、そこにドラマがあるのだ。

ただしこのシリーズ、2015～2016年版を最後に刊行されていない。今後復刊されることを切に願うばかりだ。東京・高輪台にある食分野に特化した専門図書館「食の文化ライブラリー」にかなり揃っているので、行ってみるのもお薦め。現存するレストランがどのように紹介されていたか、いま読んでみるのも面白い。（編集NH）

※すべての版は確認できていないが、1967年版には執筆陣が例外的に明記されている。